Decenas de militares armados con fusiles ocuparon este miércoles los puestos de verduras del mercado de Coche, uno de los mayores de Caracas, operación ordenada por el gobierno del presidente Nicolás Maduro para tratar de hacer frente a la imparable escalada de precios. En el procedimiento hubo varios comerciantes detenidos, acusados por "mafiosos, ladrones y capitalistas".
El gobierno de Maduro dice afrontar "una guerra económica", y por eso anunció la "ocupación temporal" de 97 mercados municipales, anunció este miércoles el ex vicepresidente Tareck El Aissami, ahora a cargo del recién creado ministerio de Industria y Producción.
"La toma de los mercados municipales ha sido todo un éxito. Está preso un grupo grande de mafiosos, mayoristas, ladrones, capitalistas. Encontramos de todo ahí, hasta prostitución", afirmó Maduro durante un acto político en Caracas la noche de este miércoles. "Todo esto es humo", gritaba escéptico un vendedor de verduras más temprano en Coche, donde varios locales estaban cerrados, advertidos del operativo. "Necesitamos que pongan orden", lanzaba por su parte Rodolfo Amell, comprador habitual.
En medio de una severa crisis, los sueldos de los venezolanos se diluyen por la hiperinflación, proyectada en 13.800% por el FMI para 2018 y en 200.000% por el Parlamento de mayoría opositora. A tal punto se licúa la moneda chavista, que este miércoles el presidente Maduro anunció una suba del 103% del sueldo mínimo, que llegó así a 5.100.000 bolívares, suma que equivale a 65 dólares a la cotización oficial y a apenas 1,7 dólares en el mercado negro.
"Hemos determinado indicios de especulación, acaparamiento y alteración fraudulenta de precios", recalcó El Aissami a la televisora estatal VTV. La intervención de los mercados fue anunciada por Maduro poco después de su reelección en los cuestionados comicios del pasado 20 de mayo, boicoteados por la oposición al considerarlos "fraudulentos" y desconocidos por varios gobiernos de América y Europa.
Especialistas sostienen que la inflación se dispara por la emisión de dinero sin respaldo para cubrir un déficit fiscal cercano al 20% del PIB, mientras que la escasez de alimentos básicos -causada por el deterioro del aparato industrial por férreos controles de cambio y de precios- también ha empujado los precios de los productos. Pero Amell, un pensionado de 74 años, pide que las autoridades "regulen" los precios en un mercado que define como "caótico".
En la primera etapa serán ocupados 21 mercados, precisó a la AFP Menry Fernández, director de Superintendencia Nacional de Gestión Agroalimentaria (Sunagro). Ello en el marco de la "Gran Misión Abastecimiento Soberano", plan que Maduro lanzó en julio de 2016 y cuyo manejo asignó al ministro de Defensa, general Vladimir Padrino López, y los militares.
Dueño de un pequeño puesto en el mercado de Coche, en el oeste de Caracas, Javier Pérez protesta: el alto costo de la vida no se resuelve con controles militares. "Si el problema lo resuelven desde la punta hasta la cola, nos acomodamos. Si no, vamos a seguir igual. Cuando los productos llegan al mercado, ya los precios están elevados", afirmó Javier, padre de tres niñas. Sus ventas se desploman por la falta de efectivo problema crónico en Venezuela que el gobierno achaca a "mafias" que trafican el papel moneda, y analistas a la imposibilidad de imprimir billetes -que cada día pierden valor- a la velocidad requerida para cubrir la demanda.
Un mismo producto es vendido a dos precios: uno en efectivo y otro, más alto, si se cancela con tarjeta de débito. "La gente te está atracando sin pistola", exclamó José Mora, vendedor de fruta que se ve obligado a alquilar datáfonos. Pero desde el gobierno socialista reivindican el nuevo plan. "La principal lucha es contra los precios especulativos", recalcó el oficialista Miguel Carreño, jefe del gabinete económico de la alcaldía de Caracas. Alfredo González, habitante de los Valles del Tuy -estado Miranda-, tiene poca fe en la militarización. "No se burlen más del pueblo, amor con hambre no dura", pide.
